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Guilin, le 2 Octobre 2007
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Vinh-Thien QUACH
Auteur-Compositeur de la SACEM France
Membre de l'Académie Européenne
des Sciences, des Arts et des Lettres.
Guilin (桂林 ; pinyin : Guìlín ; Zhuang : Gveihlaem ; littéralement « la forêt d’osmanthus ») est une ville de la région autonome zhuang du Guangxi, en Chine, située sur la rivière Li. Elle tire son nom de l’osmanthus, un arbre qui pousse abondamment entre la rivière et les collines.
Fondée il y a plus de 2 000 ans sous la dynastie Qin, Guilin est l'une des destinations touristiques les plus connues du Guangxi, dont elle est l'ancienne capitale.
La ville s'étend aujourd'hui sur 551 km2 et compte environ 1 million d'habitants en 20103.
Une marche de l'opposition s'y est tenue au printemps 1989.
Guilin est connue pour son paysage composé de milliers de petites montagnes en forme de bosses très pentues, des reliefs karstiques, caractéristiques de cette région. Ce paysage extraordinaire, presque surnaturel pour certains, est très apprécié des touristes, qui utilisent l'aéroport international de Guilin Liangjiang, à 30 km au sud ouest de la ville.
Les environs de Guilin comptent parmi les terres agricoles les plus productives du pays : on y cultive le riz mais aussi les céréales, les agrumes, le taro, les châtaignes... Autre pilier de l'économie locale, le tourisme d'initiation aux plaisirs de la vie campagnarde a été mis en place par les autorités et séduit de plus en plus de citadins chinois.
Guilin a également été une des places fortes de la résistance chinoise contre les Japonais.
En 314 av. J.-C., un petit hameau est créé sur les berges de la rivière Li.
En 111 av. J.-C., durant le règne de l'empereur Wu de la dynastie Han, le xian de Shi An est établi.
En 507, la ville prend le nom de Guizhou.
Guizhou prospère sous les dynasties Tang et Song mais reste un xian. La ville est aussi un lien entre le gouvernement central et la frontière sud-ouest, et le lieu depuis lequel l'armée régulière surveille la frontière. Des canaux sont construits à travers la ville de telle sorte que les réserves de nourriture peuvent être transportées directement depuis les régions de production de la plaine du Yangzi vers l'extrême sud-ouest de l'empire.
Sous la dynastie Ming, Guizhou devient une capitale en raison de son immense rôle dans la région. En 1914, Nanning devint la capitale de la province.
En 1940, la ville acquiert son nom actuel. En 1981, l'ancienne ville a été inscrite à la liste du conseil d'état comme l'une des quatre villes avec Beijing, Hangzhou et Suzhou où la protection de l'héritage historique et culturel et les paysages devaient être traités comme une priorité.
Lors de l'invasion japonaise en 1936, les reliefs karstiques du Lijiang servent de refuge à l'armée nationaliste, chassée de la Chine côtière par les Nippons. Le Guomindang fait même de Guilin sa capitale, avant d'aller s'établir à Chongqing en 1938. Durant ces deux années, la population de Guilin augmente considérablement à cause du flot des réfugiés, atteignant le million d'habitants. L'affirmation d'une identité nationale y anime une vie intellectuelle intense avec ses maisons d'édition, ses journaux, et ses troupes de théâtre. En 1944, la région tombe aux mains des Japonais, qui balayent en grande partie les vestiges de son histoire.
Dans la région de Guilin, le relief karstique dessine le long des rivières des " dents de dragon ". Il y a 300 millions d'année, d'énormes quantité de calcaire se sont déposées sur les fonds des mers qui recouvrent alors une grande partie du sud-est asiatique. Sur cette terre, qui a émergé (de la mer) il y a 215 millions d'années suite aux mouvement de la croûte terrestre, d'innombrables séismes et le travail de l'érosion ont modelé des collines, des forêts de pierres, des réseaux de grottes.
L'Unesco a classé différents sites des provinces de Yunnan, Guizhou et Guangxi, dans les régions de Shili, Libo et Wuton, sous la rubrique Karst de la Chine du sud.
Selon une ancienne légende, la mer avait jadis menacé la région de Guangxi. Un immortel, ému du sort des habitants, décida d'établir un barrage contre les eaux destructrices. Il déplaça les collines du nord de la Chine en les métamorphosant en chèvres noires, puis il conduisit cet immense troupeau vers Guilin. Lorsque les bêtes arrivèrent, un vent étrange se mit à souffler et les chèvres, une à une, reprirent leur forme originelle de collines. La population de la ville est de 975 638 habitants, et celle de la circonscription de 4 988 397 habitants d'après le recensement de 20105, en très légère augmentation depuis le recensement de 2000.
Les groupes minoritaires sont les Zhuangs, les Yaos, les Hmongs, et les Dongs.
Au recensement de 2000, les 4 614 670 personnes recensées.
En 2004, le PIB total a été de 45,5 milliards de yuans, et le PIB par habitant de 9 240 yuans.
En 2009, le PIB par habitant est de 19 435 ¥ (environ 2858 US$), n°125 parmi les 659 villes chinoises.
Les produits agricoles locaux sont le pamplemousse Shatian, l'orange d'été, le Fructus Momordicae, le ginkgo, le kaki lune, le taro Lipu, l'alcool Sanhua, la sauce au poivre, le fromage de soja fermenté, les nouilles de riz de Guilin, la châtaigne d'eau, les céréales, le poisson, et la crème de lait de fèves séchée dans des rouleaux serrés.
L'industrie locale consiste en produits pharmaceutiques, pneus, machines, engrais, soie, parfum, vin, thé, cannelle, phytothérapie.
Le tourisme transforme radicalement la ville, la préfecture, la province même.
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Vinh-Thien QUACH
Auteur-Compositeur de la SACEM France
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